Caractéristiques physiques et géographiques
La ville de Mayumba est aussi loin que possible de la capitale gabonaise Libreville. Nichée dans le coin Sud-Ouest de la province de Nyanga, dans le département de la Basse Banio, Mayumba se situe à deux heures et demi de route de la préfecture Tchibanga et plus au Nord à quatre heures de la ville pétrolière de Gamba. Mayumba possède un petit aéroport qui est desservi par un vol hebdomadaire pour Libreville par la compagnie Avirex. Le temps de vol est d’une heure et demi avec une escale à Port Gentil. Il y a deux vols par semaine pour Gamba et trois pour Tchibanga. A partir de ces villes, on peut également trouver des transports locaux à tarifs raisonnables pour aller à Mayumba.
La route qui mène de Tchibanga à Mayumba, traverse des savanes ouvertes avant de grimper progressivement sur les collines couvertes de forêts denses. Ceci constitue la chaîne Mayésienne qui s’étend du nord du Congo jusqu’au Gabon et qui sépare Mayumba du reste du pays. Votre premier aperçu de Mayumba est la lagune Banio, un ruban de 70 km de long qui constitue une autre barrière naturelle entre la ville et l’intérieur du pays. Un service de bac gratuit vous conduit finalement dans la ville qui se situe à la pointe de la péninsule formée par la lagune, donnant sur la large étendue de la Baie de Panga. La ville de Mayumba est la porte d’entrée de la côte Sud et du Parc national de Mayumba, qui se situe à 19 km au Sud de l’aéroport. Au Nord du Parc, le territoire se caractérise par une succession d’habitats : une plage sauvage battue par le ressac, des dunes couvertes d’une végétation pionnière, une série de bandes de végétation arbustive, une étroite savane côtière, une forêt et des marécages inondables et enfin, la lagune. Celle-ci peut arborer une importante forêt de palétuviers dans ses parties les plus basses, alors que plus haut, de vastes marécages de raffia colonisent les franges, s’étirant sur plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres. Ceci est le territoire des tortues d’eaux douces, des crocodiles, des oiseaux, des loutres et du mainate d’Afrique de l’Ouest. Au Sud, l’étroite péninsule de terre s’élargit. Non loin de la lagune Banio, la forêt devient plus sèche et constitue l’habitat de nombreux animaux de la forêt tropicale ; singes, gorilles, chimpanzés, éléphants, pangolins, antilopes de forêt etc. Ici, la côte est ponctuée de petites lagunes de marées saisonnières, de mangroves, d’une mosaïque de savanes et de forêts. On trouve des traces d’hippopotames et de panthères sur la plage, les oiseaux sont abondants et la densité de nid de tortues luths et de tortues olivâtres est à son plus haut. C’est un territoire reculé, sans route et de plus coupé par l’embouchure de la lagune. Un endroit où l’on peut venir, revenir et découvrir le Gabon dans son état le plus sauvage.
